¿Qué diferencia hay entre EN 361 y EN 358?

La EN 361 especifica los arneses anticaídas para detener una caída, distribuyendo la fuerza por el cuerpo. La EN 358 define los cinturones y equipos de sujeción para posicionamiento en el trabajo o prevención de caídas, manteniendo al trabajador en una posición segura o limitando su alcance.

¿Por qué es importante conocer esta diferencia?

Comprender la distinción entre las normas EN 361 y EN 358 es crucial para la seguridad en trabajos en altura y para el cumplimiento de la normativa de prevención de riesgos laborales. La elección y el uso incorrecto de un Equipo de Protección Individual (EPI) pueden tener consecuencias fatales. Un arnés anticaídas (EN 361) está diseñado para soportar y distribuir las fuerzas de impacto tras una caída, mientras que un cinturón de posicionamiento (EN 358) está concebido para mantener al trabajador en una posición de trabajo segura o para evitar que alcance una zona de riesgo de caída.

La confusión entre ambas normas puede llevar a situaciones peligrosas, como utilizar un cinturón de posicionamiento como único medio de protección anticaídas, lo cual no está diseñado para soportar las fuerzas de una caída libre y podría causar lesiones graves o la muerte. La correcta identificación y aplicación de cada EPI, basada en una evaluación de riesgos exhaustiva, es un pilar fundamental para garantizar la integridad física del trabajador.

Normativa aplicable: EN 361 y EN 358

Ambas normas son estándares europeos que establecen los requisitos, métodos de ensayo, marcado e información que debe suministrar el fabricante para los equipos de protección individual contra caídas de altura. Su aplicación es obligatoria en España, en consonancia con el Real Decreto 773/1997, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de protección individual, y el Real Decreto 1215/1997, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud para la utilización por los trabajadores de los equipos de trabajo.

• EN 361: Arneses anticaídas. Esta norma se aplica a los arneses de cuerpo completo diseñados para ser componentes de un sistema anticaídas. Su función principal es detener la caída de una persona y distribuir las fuerzas de impacto por el cuerpo de manera que se minimicen las lesiones. Un arnés EN 361 debe tener al menos un punto de anclaje (dorsal o esternal) marcado con una «A» o «A/2», al que se conecta un subsistema anticaídas (como un absorbedor de energía EN 355 con un elemento de amarre EN 354). Es el elemento central de cualquier sistema de detención de caídas.

• EN 358: Cinturones y equipos de sujeción y de posicionamiento en el trabajo. Esta norma especifica los requisitos para los cinturones y los elementos de amarre de sujeción y posicionamiento. Estos equipos tienen dos funciones principales:

  1. Sujeción (Restraint): Limitar el movimiento del trabajador para evitar que alcance una zona donde exista riesgo de caída.
  2. Posicionamiento en el trabajo: Soportar al trabajador en una posición de trabajo determinada, permitiéndole tener las manos libres para realizar la tarea. Los cinturones EN 358 suelen tener puntos de anclaje laterales (anillas en D) para conectar los elementos de amarre de posicionamiento. Es importante destacar que un equipo certificado bajo EN 358 no está diseñado para detener una caída libre y siempre debe utilizarse en combinación con un sistema anticaídas (EN 361) si existe riesgo de caída.

La correcta aplicación de estas normas asegura que los EPIs cumplen con los estándares mínimos de seguridad y rendimiento, pero es responsabilidad del empresario y del trabajador su correcta selección, uso, mantenimiento e inspección.

Criterios clave para diferenciar y aplicar EN 361 y EN 358

Para garantizar la seguridad y el cumplimiento normativo, es fundamental considerar los siguientes puntos:

• Función principal: La EN 361 se centra en la detención de caídas, mientras que la EN 358 se enfoca en el posicionamiento en el trabajo o la prevención de caídas (restricción de movimiento). Nunca utilice un equipo EN 358 como único sistema anticaídas.
• Puntos de anclaje: Los arneses EN 361 disponen de puntos de anclaje dorsal y/o esternal (marcados con «A» o «A/2») para conectar el sistema anticaídas. Los cinturones EN 358 suelen tener puntos de anclaje laterales para el elemento de amarre de posicionamiento.
• Componentes del sistema: Un arnés EN 361 es parte de un sistema anticaídas completo que incluye un absorbedor de energía, un elemento de amarre y un punto de anclaje seguro. Un cinturón EN 358 se utiliza con un elemento de amarre de posicionamiento y, si existe riesgo de caída, debe complementarse con un sistema anticaídas independiente.
• Evaluación de riesgos: La selección del EPI adecuado debe derivarse de una evaluación de riesgos específica para cada tarea en altura. Determine si el riesgo principal es la caída libre (requiere EN 361) o la necesidad de posicionamiento y restricción (requiere EN 358, posiblemente junto con EN 361).
• Formación del trabajador: Es imperativo que los trabajadores reciban formación específica y periódica sobre el uso correcto, la inspección pre-uso, el mantenimiento y las limitaciones de cada tipo de EPI, conforme a lo establecido en el RD 1215/1997.
• Inspección y mantenimiento: Ambos tipos de EPIs requieren inspecciones periódicas por una persona competente, además de las inspecciones visuales antes de cada uso por parte del trabajador. La vida útil y los criterios de descarte deben seguir estrictamente las indicaciones del fabricante y la normativa vigente.

Conclusión y recomendación

La distinción entre la norma EN 361 para arneses anticaídas y la EN 358 para cinturones de posicionamiento y sujeción es fundamental para la seguridad en trabajos en altura. Cada estándar aborda un aspecto diferente de la protección contra caídas, y su uso adecuado, a menudo de forma combinada, es vital para prevenir accidentes graves. La correcta selección del EPI, basada en una rigurosa evaluación de riesgos y complementada con una formación adecuada, es una inversión indispensable en la seguridad y salud de los trabajadores.

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