Qué es el mal de altura: síntomas y tratamiento para trabajadores verticales
Se considera trabajo de altura el que se realiza a partir de los 2 m de altura. Tareas de reparación, mantenimiento, restauración o limpieza, son solo algunos ejemplos de trabajos verticales. Para evitar sus peligros existen una serie de protocolos laborales que se deben cumplir a rajatabla para la seguridad de todos.
Los trabajos verticales, además, exhiben al trabajador a diferentes riesgos. Desde estar expuesto a fuertes radiaciones solares hasta choques, resbalones o golpes, así como posibles caídas si no se tiene la protección laboral adecuada. Sin embargo, ¿qué ocurre con el mal de altura?
¿Qué es el mal de altura?
El mal de altura, por tanto, se produce cuando el trabajador vertical se expone a una altitud elevada. Este mal depende exclusivamente de la persona, no de ningún sistema ni medida externa a él. Se podría decir que aparecerá en función de la predisposición del propio trabajador al mal de altura. De hecho, no a todo el mundo le afecta este problema ni aparece a partir de una altura específica.
Generalmente la mayoría de las personas pueden elevarse entre los 1500 y los 2000 m sin dificultades. Sin embargo, existe un 20% de personas que sufren mal de altura al alcanzar los 2500 m. Y a partir de los 3000 m la cifra se duplica. Aquí nada tiene que ver la forma física, simplemente es la forma de cómo nuestro cuerpo responde a los estímulos externos que se traducen en una menor cantidad de oxígeno para respirar.
Síntomas del mal de altura
El síntoma más común es el cansancio, pero hay otros como el dolor de cabeza, los mareos y una clara dificultad respiratoria. También es habitual sentir náuseas y notar el pulso más acelerado. Nada más sentir alguno de ellos es aconsejable pararse a descansar y beber agua. Si pese a todo los síntomas no remiten o no se siente alivio es recomendable descender.
También es posible la aparición de otros síntomas más graves. Como la opresión en el pecho y la palidez. Incluso se pueden sufrir episodios de tos y vómitos. A veces puede ocurrir que el trabajador sienta una gran confusión y le cueste caminar. En estos casos graves se debe acudir de forma inmediata a un médico para que dictamine un tratamiento inmediato.
Efectos del mal de altura en trabajadores verticales
A mayor altitud menor presión atmosférica, es decir, menos oxígeno para respirar por tener este una densidad menor. Pero, ¿qué es lo que realmente produce el mal de altura? La situación anterior hace que se resienta la circulación sanguínea y esto conlleva a la aparición de los síntomas descritos y al riesgo de padecer serios problemas cardiovasculares.
¿Por qué el trabajador vertical siente cansancio? Al trabajar en altura tiene menos oxígeno y por eso se siente más cansado que en suelo firme. También puede darse que a los trabajadores se le taponen los oídos, como cuando se viaja en avión. Los trabajadores verticales con enfisemas graves, enfermedades cardíacas o enfermedades pulmonares deben consultar al médico antes de hacer este tipo de trabajos.
¿Cuánto dura el mal de altura?
Todo dependerá del tiempo de exposición y de si el trabajo vertical se repite de forma continuada en el tiempo. Los glóbulos rojos aumentan para contrarrestar el bajo nivel de oxígeno y cada cuerpo responde de una forma diferente. A una persona le puede afectar unos minutos, siempre y cuando tome medidas al momento, y a otra le puede afectar durante meses. No hay una duración media fija ni absoluta para todo el mundo.
Hay personas más propensas al mal de altura que otras. Así es recomendable proteger la salud y evitar ascender rápidamente, mejor optar por hacerlo de forma pausada para ir aclimatándose poco a poco. También es más probable sufrirlo después de realizar grandes esfuerzos, ya que es importante sentirse descansado para poder rehuirlo.
Tratamiento para el mal de altura
El médico diagnosticará el tratamiento en función de los síntomas que presente el trabajador. A este le puede bastar un simple reposo para recuperarse, junto con algún tratamiento farmacéutico para combatir los otros síntomas. En el caso de que los síntomas no remitan, el médico realizará un análisis de sangre, así como un electrocardiograma y otras pruebas, basándose en su caso personal.
Si el trabajador sufre dolores de cabeza y estos no desaparecen, entonces se le recetarán los medicamentos adecuados para su tratamiento. Es importante tratarlo a tiempo, ya que en casos extremos puede provocar incluso la muerte. Asimismo, se analiza el oxígeno en la sangre del paciente. Pero el mejor tratamiento en esta situación es la prevención y esto se realiza a través de una preparación progresiva.
Cómo contrarrestar el mal de altura de trabajadores verticales
Se puede prevenir el mal de altura ascendiendo gradualmente, ¡la velocidad es un factor muy importante! Siempre se debe tener en cuenta. La clave es que nos vayamos adaptando a la altura poco a poco. También se puede tomar medicación para evitar estos episodios si somos propensos a sufrirlo, aunque siempre bajo prescripción médica.
Además, se puede contrarrestar con un factor tan básico como la hidratación. Es muy importante beber más agua de la habitual. Y, por supuesto, evitar el alcohol y los sedantes. Si ya hemos subido y notamos la baja presión, entonces debemos pararnos, relajarnos y si nos sentimos bien esperar a que nuestro organismo se vaya aclimatando a la nueva situación.
Por supuesto, hay equipos para contrarrestar el mal de altura que le aportan a los trabajadores verticales una gran seguridad, con la que previenen todos los síntomas de los que hemos hablado en este artículo. Desliza para conocer algunas de las herramientas que más les recomendamos desde Grupo FPT a los clientes que están en proceso de superar el mal de altura.
